老年與惡夢
發布日期：
2021-09-29
作者：
衛生福利部草屯療養院 黃冠綸醫師
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你作惡夢了嗎？
惡夢是常見且正常的現象，自幼童初期開始，延伸至整個生命週期都可能作惡夢。偶發性的惡夢不是病態的，但若反覆地作惡夢，造成重大的痛苦，影響到正常的生活與工作，則可能是夢靨疾患（nightmare disorder），或與潛在的身心問題相關。
惡夢在兒童很常見，約50%兒童曾作過惡夢，當中高達20%有頻繁的惡夢1。成年人則僅有2~6%有頻繁的惡夢問題，統計上女性較男性為多2。 過去對老年人惡夢問題的研究較少，2020年一篇刊登在睡眠醫學期刊的韓國研究則發現，70 歲族群的惡夢問題相較其他年齡的成年人更多，達6.3%，且無性別的差異。更進一步探究，老年人的惡夢問題，與壓力、憂鬱、及較多的自殺意念相關，會高出3-4倍的風險，必須留意相關的身心症狀3。
惡夢通常發生在睡眠的快速動眼期（REM），在下半夜的睡眠較容易出現。反覆的惡夢，通常與壓力有關，但也可能有其他原因：
創傷後壓力症候群/急性壓力反應
憂鬱症、焦慮症、恐慌症
憂鬱會造成睡眠結構改變，包括縮短快速動眼期（REM）潛伏期與增加快速動眼期（REM），使惡夢反覆發生。藥物副作用
反覆的惡夢可能是藥物的副作用，其中很多是老年人常使用的藥物，包括：高血壓藥物（如Beta blockers類）、治療巴金森氏症的多巴胺製劑、失智症藥物如乙醯膽鹼酶抑制劑、抗憂鬱藥物、抗精神病藥物等等，若服藥後出現惡夢纏身，請回診與醫師討論。戒斷症狀
長時間的使用酒精、安眠藥、抗憂鬱藥物等，若是身體已然習慣使用卻突然停止，可能造成快速動眼期（REM）反彈性的增加，於是出現惡夢。快速動眼期睡眠行為障礙（REM behavior disorder, RBD）
一般在做夢時，大腦會抑制身體的動作，所以肢體是放鬆癱軟的。若是常作鮮明的惡夢，並且伴隨身體動作如手腳揮舞，或發出聲音如喊叫，好像把夢境演出來，表現得很強烈，甚至有可能傷到枕邊人或使自己受傷，必須考慮快速動眼期睡眠行為障礙（RBD）的可能。這較常見於50歲以上的中老年人，男性較女性為多。一般認為與神經退化有關，未來出現神經退化疾病如巴金森氏症（Parinson’s disease）（43%）與路易氏體失智症（Dementia with Lewy bodies）（25%）的機會較高，約30%在五年後、80%在十年後出現神經退化疾病，所以必須留意認知功能與動作障礙的發生4。
若您有反覆惡夢的問題，建議您可先檢視自己的生活與壓力，並嘗試生活減壓與維持良好睡眠習慣，例如：規律的運動習慣（但避免在睡前）、維持社交生活與休閒娛樂、避免睡前使用3C產品、避免宵夜同時也要避免飢餓、睡前減少飲水並記得如廁、營造舒服的睡眠環境等。若合併有其他身心症狀，建議就診接受專業評估，找回優質的睡眠與身心健康。
參考文獻
1. Gauchat A, Séguin JR, Zadra A. Prevalence and correlates of disturbed dreaming in children.Pathol Biol (Paris) 2014; 62:311.
2. Levin R, Nielsen TA. Disturbed dreaming, posttraumatic stress disorder, and affect distress: a review and neurocognitive model. Psychol Bull 2007; 133:482.
3. Park D, Kim S, Shin C, Suh S. Prevalence of and factors associated with nightmares in the elderly in a population based cohort study. Sleep Med. 2021;78:15-23.
4. Galbiati A, Verga L, Giora E, Zucconi M, Ferini-Strambi L. The risk of neurodegeneration in REM sleep behavior disorder: A systematic review and meta-analysis of longitudinal studies. Sleep Med Rev. 2019;43:37-46.
