根據聯合國世界衛生組織（WHO），憂鬱症是影響全球人口最嚴重的三大疾病之一，造成的個人失能在所有疾病中排名第二，僅次於心血管疾病。然而，縱使憂鬱症的藥物治療不斷進步，卻仍有至少1/3的憂鬱症患者對標準的藥物治療反應不佳，即使換過兩種以上的抗憂鬱藥物病情仍無法緩解，是為「難治型憂鬱症」（Treatment-Resistant Depression, TRD）。


對於這群深受憂鬱困擾，但對藥物反應不佳或者無法忍受藥物治療副作用的患者，需考慮非藥物的治療，例如「腦刺激治療」。


電痙攣療法 （Electroconvulsive therapy, ECT）

最早使用的腦刺激治療方式，俗稱「電療」，起源於1930-1940年代，在給予麻醉下，經由電擊腦部來誘發癲癇，以治療精神疾病包含憂鬱症、思覺失調症等，雖然聽起來有些可怕，但其實是很安全的治療方式，包含懷孕婦女、老人都能接受治療，每次治療死亡率僅0.002%。常見的副作用包含頭暈、頭痛、混亂、及短暫失憶。


重複性經顱磁刺激（repetitive transcranial magnetic stimulation, rTMS）

rTMS是新型態的腦刺激治療，是利用重複施打的強力磁波刺激，透過磁生電的原理，改變神經細胞的動作電位，進而改變腦部神經活性，達到療效。rTMS在憂鬱症的療效上具有充足的科學實證（Level 1），根據研究顯示，rTMS能夠使約60%的難治型憂鬱症得到改善，是令人期待的憂鬱症新療法。


台灣於2018年3月27日已核准臨床使用rTMS治療難治型憂鬱症患者。不過，在台灣rTMS尚未有健保給付，需要自費治療。


rTMS一個療程至少需2週的時間，通常含10次治療，1週5天，每天1次約需時40分鐘。第一次的治療，醫師會進行刺激位置定位，以及決定治療磁波的強度，才能夠精準的刺激需要活化的腦區，所以會需要較長的時間。很多患者在第一週進行5次治療後，就能感到部份的改善。而連續4週以上的治療，憂鬱症狀改善的程度會更加理想。


rTMS是非侵入性且安全的治療方式，與ECT不同的是，不需要麻醉，治療過程是全程清醒的，治療後不會影響記憶及其他認知功能。治療副作用輕微，例如輕度的刺激處的頭皮疼痛、頭暈、頭痛、噁心、耳鳴等。


我有憂鬱症，我適合rTMS療法嗎?

台灣食品藥物管理署（TFDA）所核可的rTMS適應症為：

1. 難治型憂鬱症：經過兩種以上抗憂鬱藥物治療仍無法康復的憂鬱症患者。

2. 對抗憂鬱藥物耐受性不佳：無法承受藥物副作用的憂鬱症患者。


如果，您在接受藥物治療，已經過足夠的治療時間，僅有部分改善，仍是心情憂鬱、無法感受快樂、對生活提不起勁，甚至負面思考嚴重、自殺想法揮之不去；又或藥物副作用實在太大無法忍受，或者有不能服藥的原因例如懷孕哺乳等，可以考慮rTMS治療。此外，經驗顯示，越是年輕的患者，治療反應越快越好。

如果有下述狀況則不適合接受rTMS治療，包含有癲癇、酒精濫用、身體置有金屬植入物如心律節律器、電子耳的患者。

需要注意的是，rTMS主要用於憂鬱症急性發作期的治療。憂鬱症可能復發，rTMS對於預防復發的維持治療，目前研究證據仍不充足。對於反覆發作的憂鬱症患者，合併生理、心理、社會三個層面的完整治療模式才能有最好的效果。


參考文獻
1.Lefaucheur JP., et al. Evidence-based guidelines on the therapeutic use of repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS): An update (2014-2018) [published correction appears in Clin Neurophysiol. 2020.
2.Lefaucheur JP., et al. Evidence-based guidelines on the therapeutic use of repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS). Clin Neurophysiol. 2014.
3.Mutz J., et al. Comparative efficacy and acceptability of non-surgical brain stimulation for the acute treatment of major depressive episodes in adults: systematic review and network meta-analysis. BMJ. 2019. Published 2019.