憂鬱症是種高異質性的疾病，造成的原因有很多。也就是說，憂鬱症的發生大多是多種因素疊加的結果，不能歸咎於單一原因，也絕對不是想開一些就能好的。如果我們能認識憂鬱症的原因，並嘗試在生活中做出改變，或許能讓憂鬱症遠離我們一些。

憂鬱症的原因可以區分為：內在因素（Internalizing factors）、外在因素（Externalizing factors）。


內在因素 (Internalizing factors)

1. 基因與遺傳
憂鬱症有遺傳的傾向，特別與女性、年輕型的憂鬱症相關。家庭成員愈多人罹患憂鬱症，則遺傳風險越高。如果父母有其一有憂鬱症，孩子未來憂鬱症風險增加10-25%，若父母皆有，則更增加一倍。不過，憂鬱症的遺傳傾向並非單一基因所造成，沒有必然的遺傳性，而是多種微小相關的基因與後天環境因素相互作用，決定憂鬱症的發生。

2. 心理因素
雖然個性與憂鬱症並無絕對的關係，不過研究發現，缺乏自信心、過度依賴、負面思考傾向、長期情緒不穩定的神經質特質都與憂鬱症有關。另外，自我要求高、有完美主義的人，雖然常受他人信賴，但也容易累積壓力，情緒沒有出口，而得到憂鬱症。


3. 神經生理因素
腦部的化學物質包含血清素(serotonin)、正腎上腺素(norepinephrine)、多巴胺(dopamine)、神經滋養物質(BDNF)等的失衡，都與憂鬱症相關。


4. 荷爾蒙
長期處於壓力之下，造成下視丘-垂體-腎上腺軸(Hypothalamic-pituitary-adrenal axis, HPA axis)過度活化，會增加憂鬱症的罹病風險。另外，對於婦女而言，賀爾蒙的巨大變化也與憂鬱症相關，例如生產後、更年期前後都是女性容易發生憂鬱症的時間。


5. 生理疾病
許多的身體疾病不只影響生理，更造成心理的變化，特別是慢性疾病，例如腦神經疾病(腦中風、癲癇、巴金森氏症、失智症等)、內分泌系統疾病(糖尿病、甲狀腺疾病等)、感染疾病(愛滋病、梅毒等)、發炎疾病(自體免疫疾病、慢性肝炎等)、心血管疾病(心肌梗塞、心衰竭等)、以及癌症，都與憂鬱症相關。

此外，治療生理疾病的藥物也可能會造成憂鬱症狀，例如高血壓藥物、類固醇、干擾素等。所以在面對身體疾病的同時，也應重視心理健康。


外在因素 (Externalizing factors)

1. 物質濫用
研究統計，約有30%的憂鬱症患者有酒精或藥物成癮的問題。酒精或藥物成癮與憂鬱症有雙向性的關係。憂鬱症患者有較高風險發生酒精和非法物質的濫用，另一方面，酒精、毒品也會增加憂鬱症的嚴重程度，造成惡性循環。

2. 社會因素
家庭及社會支持系統薄弱憂鬱症有關，感受支持系統薄弱的人，憂鬱症風險增加2倍。充斥高度批判、負面態度、及情緒化的家庭環境也會增加憂鬱症風險。此外，低教育程度、低社會經濟地位、高壓的工作環境都與憂鬱症相關。

3. 生活壓力事件
大大小小的生活事件都可能是憂鬱症的促發因素。重大的事件，例如失業、失戀、離婚、喪親等，更與憂鬱症高度相關。例如失業者發生憂鬱症風險較一般人增加3倍，經歷喪偶者更有高達1/3會發生憂鬱症。壓力事件不只影響心理層面，更造成腦生理的改變，進而引發一連串神經內分泌的失衡，甚而導致憂鬱症。


參考文獻
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