[睡眠專欄1] 淺談睡眠─大腦的內建程式
Release Date:
2020-11-06
Author:
陽明大學腦科學研究所 賴俊廷博士後研究員
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人為何需要睡覺?
吃飯睡覺是一般人感到稀鬆平常的事,睡得好,神清氣爽,注意力好、心情佳,工作無往不利。而睡不好,就無精打采,開會時忍不住打盹,容易為了小事不開心。身為睡眠研究者,最多人問我的問題就是:人為什麼要花這麼多時間睡覺?能不能把時間省下來,做其他有意義的事?
我的答案很簡單:就是「不可以」。睡眠,就像飢餓和口渴,都是維持身體正常機能的重要過程。雖然坊間許多書籍提到「效率睡眠」,教導人們如何更有效的減少睡眠時數,但以筆者的角度來看,這是不健康的方法,建議還是謹慎為之。
過去科學家們發現,大腦有掌管餓飽、飲水、體溫調控的區域,不只如此,大腦也有影響掌管睡眠的區域喔!大腦的睡眠中樞是如何被發現的呢?在二次世界大戰時,有一位醫師觀察到一群因腦炎過世的病人,在死前後有明顯無法入睡的變化;他進行大腦解剖後發現,在視丘下方有個區域明顯受損了。近期科學家利用動物實驗也發現,用外在神經毒素破壞大鼠下視丘相似的區域,大鼠的睡眠時間會大幅減少,也失去了日夜的規律性。
各位試想,天冷時我們會穿衣,口渴時就喝水,肚子餓時會想吃東西,身體透過外在感覺和體內需求進行調整,要求我們以外在的行為滿足基本的生理需求。睡眠,當然也是。大腦是身體最耗能的器官,無時無刻都在工作,睡眠可以支持大腦運作的基本生理需求。在年輕力壯時,為了某些目的而短時間地違背這些生理需求是做得到的,但是當減少睡眠時間成為常態,則可能改變大腦原本的運作過程,牽涉的範圍非常地廣,所以別跟身體開玩笑呀!累了還是乖乖睡覺吧!
不睡覺的影響
那麼,長時間不睡覺會怎麼樣呢?從動物的睡眠剝奪研究中發現,以人為方式讓動物長時間不睡覺,動物會開始多吃、怕冷、脾氣暴躁和喪失學習力。如果睡眠剝奪長達一個禮拜後,動物的免疫力便開始崩壞,容易受細菌或病毒感染而死亡。在人的睡眠剝奪案例中,若長達一星期以上沒睡覺的人,會開始注意力不集中、意識不清、情緒暴躁易怒、暴飲暴食和行為失控等,更長時間的睡眠剝奪就會出現幻覺,甚至有人因為長時間的不睡覺造成性格上的永久改變。
當然現實中,沒有人會一直不睡覺,多數現代人都是因為睡眠不佳而產生疾病,或者因疾病產生睡眠問題。筆者認為,睡眠品質是一個人是否健康的櫥窗,睡眠如果是大腦內建的執行程式,身體必定賦予相對應的調節機制,目前已經累積具有實證的睡眠研究,確認睡眠品質會影響健康的各個層面。後續我們也將持續介紹,睡眠減少或睡眠不佳對人的健康產生的不良影響。
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參考文獻
1.Saper CB., et al. Hypothalamic regulation of sleep and circadian rhythms. Nature. 2005.
2.Rogers NL., et al. Neuroimmunologic aspects of sleep and sleep loss. Semin Clin Neuropsychiatry. 2001.
3.Kahn-Greene ET., et al. The effects of sleep deprivation on symptoms of psychopathology in healthy adults. Sleep Med. 2007.