緊張、焦慮是我們日常生活中常見的一種情緒表現，例如：考試面試會緊張、趕時間快遲到了會緊張、和心儀的對象約會會緊張，這時，受到我們緊張情緒的影響，引發交感神經活化，便會出現手抖、冒汗、心跳加速、呼吸急促或是肌肉緊繃等生理反應。但一般來說，這些狀況都是暫時性的，往往事情告一段落，壓力結束，獲得充分休息後，焦慮的情緒狀態就會解除。


但是，當這些焦慮、緊張、擔心等感覺，變成強烈、過度、持續並廣泛地影響到各種日常生活層面，包含學校或工作表現、或人際關係等，那就不只是一般的情緒表現，而有可能是生病了—也就是所謂的「廣泛性焦慮症（generalized anxiety disorder）」。


廣泛性焦慮症的主要特徵是：對於許多事情都感到過度焦慮及擔憂，且預期性焦慮程度比一般人高、對未來容易擔心發生不幸的情形，時常感到慌亂緊張、無法放鬆。患者常見的表現還有容易心跳加快、呼吸會喘、容易導致過度換氣而喘不過氣來、口乾舌燥、易受驚嚇、怕吵、頭暈頭痛、顫抖、肩頸背部酸痛、四肢痛麻、腸躁症等症狀；也可能出現做惡夢，感到記性變差等。據統計，廣泛性焦慮症的患者約占人口2~3%，其中女性約為男性的2倍。

廣泛性焦慮症的核心症狀有哪些？

廣泛性焦慮症的核心症狀包括出現過分擔心、焦慮長達6個月，而且明知道是擔憂卻難以控制，再加上下列症狀中3項或以上：
1.坐立不安，感覺緊張或心情不定。
2.容易疲勞。
3.注意力不集中，腦筋一片空白。
4.易怒。
5.肌肉緊繃。
6.睡眠困擾，包括難以入睡、睡著後無法保持良好睡眠、覺得睡不飽。


這樣的焦慮、擔憂、或身體不適的症狀引起臨床上顯著的苦惱或社交、職業或 其他重要功能減損，並且要排除其他物質或生理疾病引發的可能性。


焦慮為什麼需要治療？

一般的暫時性緊張或焦慮，原則上不需要治療，但是如果已經達到上述提到的程度，持續且廣泛影響到生活，例如因為長期睡眠不佳導致精神不濟、容易疲勞，注意力不集中，影響職業或學業功能，或是因為過度焦慮而逃避原本應該執行的任務，無法完成份內的工作，出現這些狀況時便需要考慮就醫評估。


此外，焦慮症不只是患者心理層面上的煎熬，更有可能影響到身體的健康，也會影響原本生理疾病的治療效果。根據研究發現，內科疾病的患者同時有焦慮症的比例較一般族群更高，如心血管疾病的患者共病焦慮症的比例為30%，糖尿病患者則為47％；神經系統疾病的患者發生焦慮症的比例也較一般族群高出許多，例如癲癇患者的共病焦慮症比例有29％，帕金森氏症的患者則為30.1％。


另一方面，焦慮症患者也有更高的風險同時罹患生理疾病或情緒障礙，而當焦慮症患者共病生理疾病時，常會導致病情更為加劇，或是對治療有較負面的影響。罹患廣泛性焦慮症並試著與其共存會是一項長期挑戰，通常焦慮症狀不太可能會憑空消失，隨著時間的流逝，它們可能會變得更嚴重。在焦慮變得嚴重之前，嘗試尋求專業幫助，盡早得到適當的治療，在大多數情況下，心理治療或藥物治療可改善廣泛性焦慮症。另外，改變生活方式、學習應對技巧和使用放鬆技巧也會有幫助。


參考文獻
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