一般而言，父母與老師對孩子的教育方法，常用的方法是給予增強或減弱，對好的行為就增強，讓這種好行為越來越多，對不好的一個行為就減弱，希望它將來越來越少出現，這就是行為治療常說的「增強」與「處罰」。但是，很多親師們都會發現，為什麼他們希望增強的行為往往都沒有被增強，希望削弱的行為卻越來越多？

俗語說：「嚴官府出厚賊」就是這樣的道理，而在ADHD的教養中最常見的就是罰寫這件事。


孩子們常被罰寫的原因不外乎是字寫錯了或寫不好看，所以要把「寫錯字」這一件事情給減弱，所以就讓他多寫一點。另一種常見的情況就是孩子做錯事，比如說沒寫作業或沒帶作業，老師希望他以後不要再發生這種事，但又因為現在不太能夠體罰，就用罰寫來處罰他。


先說寫錯字這件事情。基本上透過罰寫這個動作讓孩子多寫、多練習，從學習的角度來看似乎是有一點道理。


過去幾年非常多的研究在探索神經可塑性的觀念，這部分也被運用在學習理論中，基本概念就是勤能補拙，當你練習越多，大腦的某一條神經線路就像鍛鍊肌肉一樣，經過訓練就會越來越發達，所以你下次再做同樣一件事的時候，效果就會越來越好，像是練習投籃、學騎腳踏車、彈鋼琴等等都是如此。


只是，為什麼實際上很多罰寫的效果卻沒有想像的那麼好呢？首先，重點在於人類不是機器，他不是只是被訓練用來做事的容器。人類有一種叫做「情感」的東西，「情感」會影響到「動機」，所以如果罰寫這件事情，觸發了負面的、不舒服的感覺，反而會讓他減少寫字的動機。


「想要讓自己變好」的這個動機，因為負面感受而越來越低，因此不但想練習的功效沒有達到，排斥這件事情的情感卻蔓延出來，這就是為什麼這種學習理論常常不見得有效的原因。這也是為什麼一堆父母要小孩勤練鋼琴，但最後卻變成小孩索性放棄的原因。因為情感、動機和持續性行為往往是連結在一起的，如果忘了強調動機與喜歡的感受，這就成為教育中強調「不斷練習」的一個陷阱。


再來，從行為治療的概念來講，行為治療中去減弱行為或處罰的方式，基本上有兩種：一個是給(positive)負面的東西，一個是收(negative)回正面的東西。


簡單來說，若要讓他減少某一個行為（比如減少寫錯字或減少忘了帶作業），我們是給一個東西來做，代表給的就是一個「負面」的東西，那罰寫就是「給」的過程，所以代表你定義了寫字這件事情是件負面的事情，這就是罰寫為什麼用「罰」這個字的來源。


所以當你給出這樣的指令時，你也傳遞了一件事情：寫字是件負面的事，所以原本你是希望他透過更多地練習寫字來改善字體，就剛好是相反的邏輯了。所以，孩子一段時間後甚至連罰寫都不寫了、出現更多的說謊逃避的行為、開始告訴父母自己聯絡簿已經交給老師了、告訴老師聯絡簿放在家裡面等等，就是為了要逃避被處罰這件事情。


第三，要注意行為治療的設定，常常只是一種假設。你當然假設你的教養或教學策略會達到你要的目標，好的行為被增強，壞的行為被減弱，但要特別記得：這個策略只是假設。所以當你發現你給予介入，孩子實際上並沒有進步時，你就必須要修改原本的假設。


然而很多的老師並不了解這件事情，所以我診間就曾經有個小學三年級的孩子在整整一年中，每一節下課都被叫去罰寫，幾乎從來沒有下課過。看見這樣的案例就知道，老師並不完全了解這樣的策略的假設和做法。光從會被持續罰寫一年這件事，就知道這個效果很差，所以最後大概也只是達到老師想處罰的心情，但結果卻對孩子沒有達到太大的改善。


因此，罰寫，就常常成為錯誤執行行為治療的例子。