現代人對於憂鬱症耳熟能詳，許多人常常把憂鬱症掛在嘴邊，彷彿非常了解憂鬱症。但，你知道嗎？憂鬱症可不只一種。

相較於症狀已嚴重到妨礙正常生活能力的「重鬱症(Major depressive disorder)」外，「輕鬱症(dysthymic disorder)」指的是病程持續較長，一般在兩年以上，但症狀較為輕微還不至於喪失日常生活功能的憂鬱症。


簡而言之，「重鬱症」為陣發性的，時間較短但症狀嚴重；「輕鬱症」則持續時間長，但症狀相對輕微。重鬱症和輕鬱症有可能合併發生，如病人長期處在輕度憂鬱狀態，又斷續有嚴重的重鬱發作的狀況，這種情況稱作「雙重憂鬱症(Double depression)」。


在最新版本的精神科診斷準則(DSM-5)中，則以「持續性憂鬱症(Persistent depressive disorder)」來涵蓋上述的狀況，定義為至少兩年的時間中大部分時間皆處於憂鬱的狀態，可以僅有純粹的「輕鬱症」，也可能合併間歇性或持續性的「重鬱症」發作。另外，若病人有持續時間超過兩年的重鬱症發作，臨床上則稱作「慢性鬱症(Chronic major depressive disorder)」。

需要注意的是，在兒童和青少年的族群，症狀呈現經常不典型，憂鬱情緒可能並不明顯，卻呈現暴躁易怒的情況，因此常被家長誤會為躁鬱症。此外，兒童青少年的輕鬱症，僅需持續一年即可診斷。


持續性憂鬱症有多常見？

持續性憂鬱症估計盛行率約為3-6%，女生較男生為多，比例約為2：1。據統計，約有一半的患者在25歲前即發病，其中多數卻未能及時就醫，導致症狀持續惡化，約有20%之後會進展成重鬱症。持續性憂鬱症平均病程長達17-30年，對病患心理及身體健康皆造成長期影響。


除憂鬱症狀外，持續性憂鬱症常常合併焦慮、恐慌、物質濫用、及人格疾患，治療上更加複雜，無論患者或家屬都應多了解然後一起面對。持續性憂鬱症亦常出現於失能重病（尤其老年人）、神經血管病變（例如腦中風）患者，會加劇原有的內外科疾病，須共同積極治療。


持續性憂鬱症怎麼治療？

持續性憂鬱症的病程多慢性發展，其中大部分病患毋須住院，但須長期接受藥物治療。目前藥物治療主要使用抗憂鬱藥物，用以調整血清素、正腎上腺素等腦內激素，改善憂鬱症狀。相較於重鬱症，持續性憂鬱症所需的藥物有效治療劑量較低，但強調維持治療，需要更長時間的治療，才能改善症狀並減少復發。研究發現症狀改善後，若停止抗憂鬱藥物治療有34%將復發，若持續治療，則僅有13%復發。


持續性憂鬱症經常有顯著壓力源導致憂鬱症狀持續，因此合併藥物治療及心理治療效果最佳。常見的心理治療有認知行為治療(CBT)、人際取向心理治療(Interpersonal therapy)皆經實證為有效的治療方式。


在初步診斷持續性憂鬱症後，一年中約有10~15%的機會可達症狀緩解，但也有近25%的患者終身未能達到完全恢復。若未得到適當的治療，持續的憂鬱將導致焦慮及心身症狀加重，更可能出現重鬱症的發作，影響生活甚鉅且長遠，不可不慎，若有相關問題，應盡早就醫求助。


參考文獻
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