睡眠，能為身體帶來什麼益處？

每個人都知道好好睡覺是維持健康最好的方法，而睡眠也是身心狀態的一種綜合表徵，人們只要有煩惱、焦慮或者病痛都會干擾睡眠，而長期不佳的睡眠又會回過頭來影響健康，睡眠與健康兩者的關聯性一直存在「雞生蛋、蛋生雞」的因果關係，我們透過本文來回顧一下睡眠對健康的好處吧！


能量的恢復

這是一般人都能直接感受到的事，通常睡一覺後會馬上感受到精神有所改善，這是因為身體獲得充分的休息，就像電池充飽電一樣！而睡眠帶來的能量恢復與吃東西的獲取能量不相同，睡眠就像是商店打烊後，需要花費時間打掃、進貨、補貨和上架的過程，所以充足的睡眠非常重要。


細胞修復

還記得嗎？上一篇文章我們提到睡眠的生物時鐘，透過深度睡眠讓我們分泌生長激素，強化細胞的代謝功能與增生，並配合基因表現維持生物時鐘的運作，而細胞內相關的蛋白質會加速清除廢棄物和複製更新的動作。


維持大腦功能

簡單來說，大腦是身體最耗能的器官，所使用的能量必須更單純、更直接，科學家把這種能量來源稱為三磷酸腺苷 (adenosine triphosphate, ATP)，當我們白天使用大腦思考的時候，透過將三磷酸腺苷「去磷酸化」的過程釋放大量大腦所需的能量，而睡眠則是幫助大腦將這些已經去磷酸化的物質再次「磷酸化」的時間。


簡而言之，睡眠就是把我們吃的食物轉換成大腦所需的能量代幣的時間。當大腦的能量代幣不夠時，你就會覺得非常疲倦、想睡，因為除了能量不夠用了之外，也需要睡覺來再次生產能量代幣。


維持代謝功能

有聽過睡眠減肥法嗎？不知道各位是否曾經在需要熬夜時，吃高熱量的食物來對抗睡意，這是因為長期睡眠不足的人容易產生飢餓感，需要更多的熱量來補償失去的睡眠。當血糖飆高，身體為了維持血糖恆定而釋放胰島素 (insulin)，來把血糖利用與儲存，降低血液中的葡萄糖；因此若長期的胰島素分泌量過高，身體對於胰島素的反應可能會越來越差，而胰島素的反應不佳又跟肥胖息息相關，科學家發現高品質的睡眠能幫助身體管理能量的荷爾蒙，包含胰島素，更能有效率的運作。


優化免疫系統

睡眠讓我們的免疫系統有更新升級的時間，過去研究發現同樣的流感病毒，較容易感染睡眠不足的人，原因來自於睡眠能提供相關免的疫細胞代謝和更新的時間。所以大家可以知道，當我們感冒的時候為什麼會昏昏欲睡，因為需要更多睡眠來提升免疫系統。


提升幸福感

睡不好的人會更容易記得不愉快的事，充足的睡眠能穩定人的身心狀態進而提升幸福感，也較能夠放下對陌生人的敵意。原因來自於大腦中的理性中樞與情緒中樞會相互制衡，使情緒穩定，而長時間睡眠不足的人理性中樞的前額葉功能會下降，導致情緒凌駕於理智之上！

協助血壓控制

心血管循環系統是24小時維持生命機能最重要的器官，當我們睡眠時，血壓和心跳會下降到一天的最低點，因此心血管能在睡眠時得到喘息的機會，這是一種保護機制，減緩心臟與血管的老化，就像車子的引擎在適當的時機降低效能，以延長使用年限。


參考文獻
1.Schmidt MH., et al. State-dependent metabolic partitioning and energy conservation: A theoretical framework for understanding the function of sleep. PLoS One. 2017.
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3.Vassalli A ., et al. Sleep function: current questions and new approaches. Eur J Neurosci. 2009.